索科夫回到部队的第三天，便接到了马利宁的电话。参谋长在电话说道：“少校同志，你亲自带几名战士到集团军司令部来一趟，把属于你们营的奖章领回去。”
听到马利宁这么说，索科夫的心里立即明白，第二次送上去的嘉奖申请表终于获得了通过。他一放下电话，就对坐在旁边的别尔金说：“副营长同志，告诉你一个好消息：我们的嘉奖申请表，通过了！”
“营长同志，”听到索科夫这么说，别尔金有些吃惊地问：“这是真的吗？”
索科夫使劲点了点头，回答说：“是真的，马利宁参谋长在电话里通知我，让我带人到司令部去领取奖章。”
“太好了，这真是太好了。”别尔金有些激动地说：“营长同志，反正营里没什么事情，我陪你一起去司令部吧！”
对于别尔金的请求，索科夫迟疑了片刻，最后还是同意了他的请求：“好吧，副营长同志，既然你我都要去司令部，那么营里就暂时由万尼亚上尉来负责吧。”
把营里的指挥权移交给了万尼亚上尉后，索科夫和别尔金就带着一个警卫班上路了。在路上，索科夫向别尔金打听：“副营长同志，前段时间我们营是配合哪两个师作战啊？”
别尔金听到索科夫的提问，脸上露出了惊诧的表情：“怎么，营长同志，你到现在都还不知道我们营是配合哪两个师作战吗？”
索科夫的老脸一红，有些尴尬地回答说：“我那天只听马利宁参谋长简短地介绍了一下情况，就匆忙赶回了营里，也没来得及细问。回到营里的这两天，要忙的工作又太多，一时间也忘记问了。”
别尔金等索科夫解释完，微微点了点头，说道：“我还以为你在集团军司令部时，已经了解了详细的情况，所以这两天我就没有再提此事。在进攻日兹德拉的战斗中，我们营是配合步兵第324和第328师作战。
战斗的结果，你已经知道了，我军差点被德军打得全军覆灭。而且第324师师长、获得了苏联英雄称号的克拉夫琴科上校，在战斗中牺牲了；第328师师长叶列明上校也负了伤，被送往后方的军医院治疗。”
得知两个步兵师目前都没有师长，索科夫不禁暗暗吃惊，心里想如果德军在这种时候转入进攻，群龙无首的部队别说反击了，能否守住自己的阵地，都是一个很大的问题。
就在这时，别尔金忽然又补充了一句：“营长同志，还有一件事情，我差点忘记了。由于步兵第328师在大反攻中所取得的战绩，集团军司令部已经申请授予该师近卫军称号。没准过不了多久，他们就会被改变为近卫步兵第师。”
两人来到集团军司令部，见到了马利宁和洛巴切夫。洛巴切夫等两人敬礼完毕，上前握住了索科夫的手，歉意地说：“索科夫少校，由于我在工作上的疏忽，导致你们第一次申请的嘉奖令被政治部否决，对此，我代表集团军军事委员会和政治部向你们表示歉意。”
在表达完自己的歉意后，洛巴切夫对别尔金说：“政治副营长同志，跟我来吧，我带你去领奖章。”他走了几步后，见别尔金还站在原处，便补充了一句，“马利宁将军有重要的事情，要和索科夫少校谈，我们就别打扰他们了。”
等洛巴切夫带着别尔金离开后，马利宁冲旁边的空位一指，对索科夫说道：“索科夫少校，请坐吧！”索科夫坐下后，立即便有一名参谋端着一杯热茶走过来，将带银质杯托的茶杯放在了索科夫的面前。
“索科夫少校，”马利宁在索科夫的对面坐下后，笑着问道：“你在莫斯科的时候，去探视过司令员吗？”
“是的，参谋长同志。”听到马
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